I famosi pilastri megalitici di Stonehenge si trovano nella contea del Wiltshire, a circa 140 km a ovest di Londra. Il sito è stato costruito in diverse fasi, la prima delle quali vide la presenza di un primo monumento chiamato Henge, costruito circa 5.000 anni fa. In quel periodo, quando gran parte del resto dell’Inghilterra meridionale era in gran parte ricoperta da boschi, il terreno di gesso nella zona di Stonehenge potrebbe essere stato un paesaggio insolitamente aperto. È possibile quindi che questo sia il motivo per cui è diventato il luogo ideale dove poggiare il primo megalite. Durante la seconda fase, i britanni neolitici usarono strumenti primitivi fatti di corna di cervo, per scavare un fossato circolare intorno al terrappieno e un argine nella Pianura di Salisbury. Profonde fosse risalenti a quell’epoca e situate all’interno del cerchio sono state scoperte, note come buche di Aubrey. Si pensa che diverse centinaia di anni dopo, i costruttori di Stonehenge issarono circa 80 pietre blu non indigene, 43 delle quali rimangono oggi, in posizioni erette e le misero in una formazione a ferro di cavallo o circolare. Durante la terza fase di costruzione, che ebbe luogo intorno al 2000 a.C., diverse lastre di arenaria Sarsen furono disposte in una mezzaluna esterna o in un anello; alcune erano assemblate nelle iconiche strutture a tre pieghe chiamate triliti che si ergono alte nel centro di Stonehenge.

Circa 50 pietre Sarsen sono ora visibili sul sito, che potrebbe averne contenute molte altre. La datazione al radiocarbonio suggerisce che i lavori continuarono a Stonehenge fino al 1600 a.C., con le bluestones in particolare che furono riposizionate più volte e il cerchio di pietra unico è stato eretto nel tardo neolitico circa 2500 aC. La sua costruzione è ancora più sconcertante perché mentre le lastre di arenaria (sarsens) del suo anello esterno provengono da cave ubicate 25 miglia a nord della Pianura di Salisbury e trasportati con l’aiuto di slitte e corde, gli scienziati hanno scoperto che le pietre azzurre che compongono l’ anello interno, provengono dalle colline di Preseli in Galles, a circa 200 miglia da dove si trova Stonehenge. Secondo un’auterovole teoria, i costruttori di Stonehenge utilizzarono slitte e rulli fatti da tronchi d’albero per trascinare i massi di pietra azzurra dalle colline di Preseli verso antichi canali navigabili. Una volta posizionati su enormi zattere, queste li avrebbero trasportati prima lungo la costa gallese e poi lungo il fiume Avon verso la pianura di Salisbury e il loro definitivo luogo d’insediamento. Quello che colpisce più di ogni altra cosa, è come abbiano fatto a compiere quest’opera con i pochi mezzi che avevano a disposizione.

I monoliti di Avebury sono dislocati in un’area circolare intersecata da due strade, circondata da un fossato e arricchita da un pittoresco villaggio presente al suo interno. Il sito archeologico si trova in un’area aperta e recintata e a differenza di Stonehenge non c’è un biglietto da pagare ed è completamente gratuito. I cancelli sono solitamente sempre aperti e si può camminare liberamente tra le pietre e in questo caso anche toccarle. Visitando il sito non ci si rende conto appieno della sua  grandezza, più comprensibile attraverso la consultazione di una mappa. All’interno del grande cerchio esterno, si trova parte del carino villaggio di Avebury, dove è possibile visitare la Avebury Manor, una villa padronale di proprietà del National Trust e l’Alexander Keiller Museum, fondato da Keiller stesso nel 1938. Il museo è diviso in due sezioni: La Galleria delle Scuderie, dove sono esposti reperti provenienti dagli scavi del sito, tra cui attrezzi in selce di 4000 anni fa, scheletri di animali domestici fino a 5.500 anni, alcune delle più antiche ceramiche europee mai trovate, e La Barn Gallery, a luogo a misura di bambino, in un fienile di paglia del XVII secolo, dotata di schermi interattivi che contestualizzano Avebury Henge.