Un giorno un amico, cogliendomi all’ improvviso, mi propone: “Hey, andiamo a vedere i “Puffin” sull’isola di Skomer?”

CHI SONO I PUFFIN

I puffin fa parte della famiglia degli alcidi e vivono lungo le coste dell’oceano Atlantico settentrionale ed è presente in Islanda, Norvegia, Irlanda e Regno Unito. Le sue dimensioni sono molto ridotte, al massimo arrivano a 30 cm per 600 gr di peso. Hanno un denso piumaggio impermeabile che permette di mantenerle calde durante la stagione fredda. Il loro collo, la schiena e le ali sono neri con le parti inferiori bianche e piume biancastre ai lati del viso. Le loro zampe e le gambe sono di un colore giallo opaco durante i mesi invernali più freddi, cambiando in un arancione brillante durante la stagione riproduttiva. I puffin hanno becchi larghi e piatti, sono grandi e di forma triangolare di colore rosso, giallo e blu. Grazie ai loro colori vivaci sono sopranominati “pappagalli di mare” oppure “clown del mare”. Le loro ali sono piccolissime e per volare le battono 400 volte al minuto e sfrecciano nell’aria fino a 88 Km all’ora, sono dei nuotatori abilissimi in grado di pescare anche a una profondità di 60 metri. Questi uccelli vivono la maggior parte della loro vita in mare, riposando sulle onde quando non nuotano. In natura, queste meraviglie alate vivono per circa 20 anni.

isola di Skomer

puffin

LA RIPRODUZIONE DEI PUFFIN

I puffin dell’Atlantico atterrano sulle coste e sulle isole dell’Atlantico settentrionale per formare colonie di riproduzione ogni primavera e ogni estate. Scelgono spesso cime scoscese e rocciose per costruire i loro nidi, che allineano con piume o erba. Usando il loro becco e piedi sono in grado scavare tane nel terreno che possono essere lunghe un metro di profondità. Le femmine depongono un singolo uovo, ed entrambi i genitori lo incubano a turno. Quando un pulcino schiude, i suoi genitori si alternano alimentandolo portando piccoli pesci al nido fino a quando non diventa indipendente.

L’ISOLA DI SKOMER

E vi chiederete “Dove li possiamo trovare?” Li potete trovare qui, in una delle isole al largo delle coste del Pembrokeshire , nel Galles del sud. Pensate che l’isola è grande solo 3 km2. Costituita per lo più da rocce vulcaniche e circondata da insenature ombreggiate, rocce al largo e baie riparate. La riserva naturale è gestita dal “The wildlife trust of south and west wales” ed è aperta da aprile ad ottobre e l’acceso è consentito solo a 250 persone al giorno. Tutte queste limitazioni sono necessarie per preservare il fantastico patrimonio faunistico dell’isola Non è possibile quindi prenotare in anticipo, pertanto vige la famosissima legge del “chi prima arriva, meglio alloggia!”. Il mio amico, la mia inseparabile macchina fotografica ed io siamo giunti qui al Lockley Lodge in una splendida giornata di luglio, verso le 6.30 e, pensate un po’, c’erano già una cinquantina di persone davanti a noi!

particolare del puffin

puffin

THE WICK

…NON SOLO PUFFIN