Vi dice niente la parola mews? Se la risposta è no, lasciate che questo articolo vi guidi in uno dei mondi nascosti all’interno di Londra. Al riparo dal gran traffico delle streets con i loro nomi altisonanti, la città presenta una rete di circa ottomila stradine con le loro sequenze regolari di sanpietrini che dividono due file di edifici, alti al massimo due piani, e le cui mura possono presentare vivaci tonalità di colore e persino delle piante.

Ebbene, tra il diciottesimo e il diciannovesimo secolo, Londra iniziò ad espandersi verso ovest e questo spinse alcune grandi famiglie nobiliari a costruire le loro dimore lungo gli appezzamenti nelle aree Mayfair, Kensington e Marylebone. Oltre all’edificio principale, c’era bisogno di costruire sul retro anche delle scuderie per i cavalli e le carrozze, oltre agli alloggi per i servitori, ed ecco che i mews presero forma! La maggior parte di questi edifici avevano le stalle al pianterreno mentre il primo piano era la sede del fienile e le camere dei domestici, che di solito utilizzavano un tunnel sotto il giardino per raggiungere il seminterrato e gli altri ambienti della casa principale, senza disturbare i residenti. Una caratteristica curiosa di quasi tutti i mews era l’assenza di finestre sul loro retro e la presenza di una strada di servizio per il transito delle carrozze.

All’inizio del Novecento, con l’arrivo delle prime automobili e la carenza del personale di servizio, la maggior parte dei mews furono venduti dai loro proprietari e fino agli anni ’60 il loro nome venno associato ad un luogo trasandato e squallido, teatro di loschi traffici malavitosi. Furono personalità di spicco come i piloti John Surtees e James Hunt a riabilitare i mews poichè la loro praticità e il basso costo, permettevano loro di vivere in un ambiente essenziale, nel cuore elegante di Londra e con le loro auto rombanti parcheggiate al pian terreno. Da allora, i mews sono tra le abitazioni più ricercate della capitale: infatti la loro silenziosa posizione si trova tra le più esclusive aree della città e sono stati tutti restaurati con gusto per fornire tutto il necessario adatto ad uno stile di vita chic e piacevole. Questi edifici e i loro vicoli acciottolati, sono alcuni degli angoli più belli che la città ha da offrire e quindi, vi consiglio caldamente di venire a vederli.

Questo è uno dei mews più instagrammabili della città al punto che, negli ultimi anni, è comparso in molte copertine di libri. L’edificio si distingue per la facciata dipinta di nero arricchito dal verde delle piante e oggi appartiene alla stimata gallerista Rebecca Hossack, famosa per aver promosso in Europa l’arte aborigena australiana.

Indirizzo: Fitzrovia W1T 6AD

Metro: Warren Street

Questo è uno dei mews più grandi di Londra; infatti all’interno ci sono ben 63 proprietà. Immerso tra le strade dell’Hyde Park Estate, l’intero complesso rimane conserva ancora le sue radici storiche in quanto ospita le ultime due scuole di equitazione nel centro di Londra. Le scuderie sono in uso costante dal 1830, tranne per un breve periodo durante la seconda guerra mondiale, quando ospitavano automobili. Durante la parentesi bellica, le case a schiera e la strada acciottolata sopravvissero ad un bombardamento aereo che devastò la vicina Westbourne Terrace. Bathurst Mews, con le sue casine e i suoi cavalli, ci restituiscono l’atmosfera e un’idea di come questi luoghi un tempo erano visti e abitati.

Indirizzo: Bayswater, W2 2SB

Metro: Lancaster Gate/Paddington

Il numero 18 di Debingh Close appare per la prima volta del film The Italian Job (1969). In una celebre scena, Lorna, la fidanzata di Michael Caine, lo sorprende nel suo appartamento pieno di cianfrusaglie colorate con tre ragazze molto attraenti. Spaventate dalla rabbia della donna, le tre giovani scappano in bikini lungo la strada, provocando l’ilarità degli agenti che sorvegliano la casa. Caine ha posseduto diversi mews nella sua vita, l’ultimo dei quali si trova nella vicina Albion Close, una deliziosa proprietà chel’attore ha venduto recentemente per circa cinque milioni di sterline. Denbigh Close si trova appena fuori Portobello Road Market, reso famoso da un altro grande film britannico, ovvero Notting Hill (1999).

Indirizzo: Kensington, W11 2QH

Metro: Notting Hill Gate

L’ingresso occidentale degli Holland Park Mews passa sotto un arco del 1862 classificato di Grado II nella National Heritage List per l’Inghilterra, oltre il quale troverete le 67 proprietà costruite tra il 1860 e il 1879 che ancora presentano molte delle caratteristiche dell’epoca tra cui le scale in ferro battuto che portano a balconi terrazzati al secondo piano, le finestre a fascia originale e anche le pompe dell’acqua. Un famoso ex residente degli Holland Park Mews è stato l’attore Ian Holm, attore versatile che ha preso parte ad alcuni grandi capolavori cinematografici come Alien, Chariots of fire e il Signore degli Anelli.

Indirizzo: Kensington, W11 3SU

Metro: Holland Park

A partire dalla metà dell’Ottocento l’area dove ora sono contenute le 86 proprietà, era nota per avere condizioni di vita confortevoli e guadagni familiari ordinari per il tempo in cui furono pubblicate le mappe della povertà di Londra. A partire dal 1969, questi Mews, fanno parte dell’area protetta “Queen’s Gate” di Kensington e da allora qui ci abitano grandi stelle come Madonna e Guy Ritchie. L’area è stata utilizzata anche nelle riprese di Layer Cake (2004) di Matthew Vaughn e di The Bank Job (2008) con Jason Statham. Queen’s Gate Mews hanno anche una gemma nascosta cioè il The Queen’s Arms, un classicissimo pub britannico che vanta caratteristiche originali tra cui un caminetto e pannelli di quercia scura.

Indirizzo: Kensington, SW7 5QN

Metro: Gloucester Road

Quello che colpisce subito quando si arriva qui, è un murales “sciistico” realizzato nel 2015 sul lato di una proprietà immediatamente di fronte alla casa di Francis Bacon, uno degli artisti più illustri della Gran Bretagna. Questo murales dell’artista londinese Johny Midnight è stato commissionato da un’azienda specializzata in vacanze sulla neve nelle Alpi francesi fondata nel 1932 da Miss Erna Low, pioniera delle villeggiature in montagna e membro della British Travel Industry Hall of Fame.

Indirizzo: SW7 3HE

Metro: South Kengsington